Алтайский край обладает значительным интеллектуальным потенциалом, академической, отраслевой и вузовской научной и образовательной инфраструктурами, в том числе прикладной направленности.
Различными видами научной, проектной и изыскательской деятельности занимаются 2 тысячи человек в 40 научно-исследовательских организациях, в числе которых филиалы Сибирского отделения Российской Академии наук (СО РАН) и Сибирского отделения Российской Академии сельскохозяйственных наук (СО РАСХН), исследовательские подразделения высшей школы, проектно-конструкторские подразделения промышленных предприятий.
В крае ведутся исследования по ряду перспективных для региона и России в целом направлений – синтез лекарственных средств и пищевых добавок, нанотехнологии и наноматериалы, полимеры и композиты, энергосбережение и энергонасыщенные материалы и другие.
Значительный научно-технический и технологический потенциал сконцентрирован в г. Бийске с 2005 года развивающемся в статусе наукограда Российской Федерации.
Сочетание на территории Алтайского края ряда благоприятных условий для активного развития инновационной деятельности способствует планомерной реализации значимых проектов в трех кластерах: биофармацевтическом, аграрного машиностроения, энергомашиностроения и энергоэффективных технологий.
Развитие научно-технической и инновационной деятельности в значительной мере зависит от качества подготовки специалистов. Образовательный комплекс региона формируют 10 самостоятельных высших учебных заведений и более 20 филиалов институтов и университетов, в которых учится 83 тыс. студентов.
Подготовка научных кадров ведется в 9 вузах и 5 НИИ. В общей сложности в аспирантуре обучается более 1500 человек, в докторантуре - 77 человек.
По уровню инновационной составляющей в рейтинге инвестиционной привлекательности регионов России, формируемом агентством «Эксперт РА», по итогам 2011 года Алтайский край вошел в первую тройку регионов Сибирского федерального округа и занял 13 место среди 83 субъектов РФ. Наличие весомых конкурентных преимуществ инновационного потенциала региона подтверждается и экспертной оценкой Национальной ассоциации инноваций и развития информационных технологий: в ежегодном рейтинге за 2010 год Алтайский край отнесен к группе регионов с высокой инновационной активностью.